An Bord des russischen Handelsschiffs Demeter, das exklusiv für eine private Fracht gechartert wurde, ereignen sich sehr seltsame Vorfälle. Die unschuldig aussehende Ladung von vierundzwanzig unmarkierten Holzkisten soll von den Karpaten nach London transportiert werden. Die zunehmend verängstigte Besatzung kämpft verzweifelt ums Überleben während der gefährlichen Seereise, jedes Nacht von einer erschreckenden Präsenz an Bord heimgesucht. Der Kapitän muss hilflos mitansehen, wie die Crewmitglieder einer nach dem anderen spurlos verschwinden. Als die Demeter schließlich die englische Küste erreicht, ist sie ein Wrack und von der Besatzung ist niemand mehr übrig.